Le régulateur australien ouvre la voie à un vote de grève dans les usines Chevron LNG

Le logo et les informations commerciales de Chevron sont affichés sur un écran à la Bourse de New York (NYSE) à New York, États-Unis, le 27 juin 2022. REUTERS/Brendan McDermid/File photo acquérir des droits de licence

SYDNEY/SINGAPOUR, 11 août (Reuters) - Le régulateur du travail australien a ouvert la voie à une grève dans les installations de gaz naturel liquéfié (GNL) de Chevron (CVX.N) à Wheatstone et à Gorgon si les travailleurs votaient en faveur d'une telle mesure, alimentant les inquiétudes du pays. les exportations pourraient être réduites.

La Fair Work Commission a déclaré dans une ordonnance datée de jeudi que le syndicat pourrait organiser un scrutin auprès des employés pour décider s'ils souhaitaient prendre la décision de lancer une action revendicative.

Chevron et Woodside Energy Group (WDS.AX) ont mené des négociations avec les syndicats pour éviter les menaces de grève concernant les salaires et les conditions de travail dans les installations australiennes qui fournissent ensemble environ 10 % du marché du GNL. Une baisse des expéditions augmenterait la concurrence pour le carburant super réfrigéré, obligeant les acheteurs asiatiques à surenchérir sur les acheteurs européens pour attirer les cargaisons de GNL.

Les prix de gros du gaz aux Pays-Bas et au Royaume-Uni ont reculé jeudi par rapport à leur plus haut niveau intrajournalier de deux mois la veille, après que les inquiétudes concernant l'approvisionnement restreint en GNL en raison d'éventuelles grèves se soient dissipées.

Chevron a déclaré vendredi qu'il prenait des mesures pour garantir le maintien d'opérations fiables en cas de perturbation.

"Nous continuons à impliquer nos employés et leurs représentants dans la recherche de résultats qui sont dans l'intérêt des employés et de l'entreprise", a déclaré un porte-parole.

Le syndicat Offshore Alliance a refusé de commenter. Jeudi, il a déclaré qu'il n'était pas parvenu à un accord avec Chevron sur plusieurs questions, notamment les salaires.

Saul Kavonic, analyste au Credit Suisse, a déclaré que le risque de grèves stoppant la production dans les usines de GNL pendant plus d'une semaine était exceptionnellement faible.

"Tout cela fait partie des négociations syndicales. Même s'il y aura de fortes rhétoriques menaçant d'importantes interruptions de production alors que les syndicats et les sociétés de GNL testeront leurs positions, il est peu probable que l'approvisionnement mondial soit réellement impacté de manière matérielle", a-t-il déclaré.

Les prix spot du GNL en Asie ont augmenté jeudi, suivant la hausse des prix européens mercredi, bien que des sources commerciales aient déclaré que les marchés avaient réagi de manière excessive en attendant plus d'informations sur les grèves.

"Nous voyons Chevron afficher un calendrier de levage normal pour les cargaisons d'octobre, ce qui indique que les grèves, si elles se produisent, seront de courte durée", a déclaré un négociant basé à Singapour.

Un analyste basé à Singapour s’attend à ce que les prix au comptant du GNL en Asie diminuent vendredi alors que les stocks de gaz augmentent et que les fondamentaux restent faibles.

"Il s'agit cependant d'une réaction excessive, en hausse de 30 % à un moment donné, alors que les fondamentaux mondiaux sont encore globalement faibles", a-t-il ajouté.

Les sources ont refusé d'être nommées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.

Les actions revendicatives en Australie, y compris les grèves ou les arrêts de travail, doivent être approuvées par la Fair Work Commission avant d'être soumises au vote des membres.

Dans son ordonnance, la Fair Work Commission a déclaré que le syndicat pouvait organiser un « scrutin d'action protégée », ce qui donnerait aux employés la possibilité de voter secrètement sur l'opportunité de lancer ou non une action revendicative protégée.

Après un vote positif, le syndicat peut décider s'il souhaite poursuivre l'action, qui doit avoir lieu dans un délai de 30 jours. Les employeurs sont avertis à l'avance.

Environ 99 % des travailleurs des plates-formes offshore qui fournissent du gaz à l'usine de GNL de North West Shelf, exploitée par Woodside, la plus grande usine de GNL d'Australie, ont soutenu une action revendicative lors d'un vote dont les résultats ont été rendus publics mercredi. Mais les syndicats n’ont pas encore appelé à l’action dans ce domaine.

Le plateau nord-ouest a une capacité d’exportation de 16,9 millions de tonnes par an. Gorgon, la deuxième plus grande usine de GNL du pays, a une capacité de 15,6 millions de tonnes par an et Wheatstone de 8,9 millions de tonnes.

La Chine et le Japon sont les deux principaux transporteurs de GNL australien, suivis par la Corée du Sud et Taïwan.

Le ministère de l'Economie de Taiwan a déclaré comprendre que les demandes de grève étaient toujours en discussion. "La grève actuelle a provoqué des fluctuations des prix du marché, mais le gaz importé du PCC de Taiwan n'a pas été affecté."