Un an avant le départ, Paris 2024 a dévoilé son flambeau inspiré par l'égalité, l'eau et la sérénité.

Malgré tout ce que cela représente pour la tradition olympique, il est difficile de croire qu’une chronologie imaginaire du feu sacré, de la Grèce antique à nos jours, puisse contenir plusieurs casiers vides.

Accrochés comme nous le sommes à des histoires attachantes, nous tenons pour acquis ce qui ressort de certaines gravures sauvées des ruines d'Olympie qui attestent de l'omniprésence du feu olympique comme source d'inspiration de nos héros antiques.

Cependant, comme c'est le cas pour d'autres symboles de l'ampleur de l'hymne ou du drapeau, le feu comme pont entre l'Antiquité et l'époque actuelle n'est réapparu qu'à Amsterdam en 1928. Pourtant. Ce n'est qu'à Berlin en 1936 que les flambeaux et les désormais légendaires relais avec leur destination finale dans la vasque du stade renaissent.

Après quatre ans plus tard, tant à Amsterdam qu'à Los Angeles, la chaudière était allumée sans poteau - sur le sol néerlandais, ce n'était pas un athlète qui commandait mais un employé de la compagnie de gaz locale -, une coutume a commencé en Allemagne. un sol aujourd'hui indissociable des jeux eux-mêmes.

Fritz Schilgen, un athlète local spécialisé dans les épreuves de demi-fond et de cross-country, était responsable du dernier des plus de 3800 relais arrivés en Allemagne depuis la Grèce en passant par la Bulgarie, la Yougoslavie, la Hongrie, la Tchécoslovaquie et l'Autriche. C'est la durée du voyage de la première torche olympique conçue par Peter Wolf et Walter Lemcke. Et c'est là toute l'importance qu'a fini par prendre la figure de Schilgen, invité comme conseiller du comité d'organisation de Munich en 1972. Rien de comparable au dernier hommage que lui rend l'Olympisme : à 90 ans, il rallume la chaudière. au stade olympique de Berlin dans le cadre du voyage qui s'est terminé à Atlanta en 1996.

Derrière chaque torche olympique se cachent des milliers d’histoires. Autant qui apparaîtront une fois passé le prochain rendez-vous parisien.

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Dans exactement un an, le feu olympique illuminera Paris. Il faudra attendre le 26 juillet 2024 pour connaître la réponse à deux des grandes questions de la cérémonie d'ouverture : qui sera chargé de porter le flambeau dans les derniers mètres et comment la vasque sera allumée.

En attendant, l'une des certitudes que nous avons déjà est de savoir à quoi ressemblera la torche, qui commencera son voyage en France le 8 mai de l'année prochaine et sera portée par 10 000 personnes jusqu'au relais qui allumera la vasque. De couleur champagne, il s'inspire de trois des symboles de Paris 2024 : l'égalité, l'eau et la quiétude.

« Suivant notre logique de jeter des ponts entre les Jeux Olympiques et Paralympiques, les deux partagent le même emblème et la même mascotte. À Paris 2024, nous aurons également le même design pour la torche », a déclaré Tony Estanguet, président du comité d'organisation de Paris 2024. Il a ajouté : « Cet élément regroupe toutes les éditions des Jeux. Quand on repense à l’histoire, chaque torche est plus jolie que la précédente et chacune est unique. Tous les pays tentent de faire preuve de créativité et nous le constatons. C'est un objet esthétique qui compte pour quelque chose.

« L'égalité est symbolisée par une symétrie parfaite et l'eau par les effets de vagues, de relief et de vibration, tout en conciliant des courbes douces », explique le designer Mathieu Lehanneur et explique : « Nous travaillons comme des sculpteurs, nous ne voulions pas ajouter des choses. Dès l’idée initiale, nous avons voulu revenir à l’essence de ce que nous recherchions et utiliser le moins de matière possible et obtenir un maximum de légèreté ».

« Concevoir la torche est le rêve des créatifs. C'est un rêve qui ne se réalise qu'une fois dans la vie, comme une rencontre miraculeuse avec l'histoire. Aussi rituel que magique, le flambeau est un objet mythique. C'est un symbole de cohésion et de partage ; c'est la véritable clé des Jeux. Pour Paris 2024, et pour la première fois dans l’histoire, cela joue en parfaite symétrie pour mieux nous parler d’égalité », a souligné Lehanneur.

La torche aura une taille de 70 centimètres, pèsera 1,5 kilos et 2 000 seront construites, même si, entre les Jeux Olympiques et Paralympiques, il y aura 11 000 releveurs. « C’était une vraie discussion, un élément clé dont nous avons mis quelques mois à discuter. Nous savions que notre flambeau est un véritable aspect à proposer comme héritage, comme élément d'aspiration, mais en même temps notre promesse à Paris 2024 est d'essayer d'être durable. Je pense que nous avons pris la bonne décision, nous faisons cet équilibre entre durabilité et héritage », a déclaré Delphine Moulin, directrice des célébrations.