Le régulateur du Kentucky refuse les réductions d’électricité pour la proposition d’extraction de crypto-monnaie

Le régulateur des services publics du Kentucky a refusé des millions de dollars de réductions sur l'électricité offertes par le service public Kentucky Power pour soutenir une opération minière massive de crypto-monnaie dans l'est du Kentucky.

La Commission de la fonction publique du Kentucky, dans une ordonnance de lundi, a déclaré que la société chinoise Ebon International, l'installation d'extraction de crypto-monnaie proposée dans le comté de Lawrence, créerait « incontestablement » des emplois ainsi que des recettes fiscales pour les gouvernements locaux et étatiques : Kentucky Power a déclaré que la société prévoyait d'investir davantage. plus de 250 millions de dollars dans l'installation et créer plus de 100 emplois locaux. L'installation serait située sur le site de l'usine de gaz naturel Big Sandy de Kentucky Power, qui a été convertie en 2015 pour ne plus brûler de charbon.

Mais les risques potentiels pour les contribuables, en particulier à la lumière du manque de production d'électricité interne de Kentucky Power, l'emportaient sur les avantages économiques, a conclu la CFP.

Selon l'ordonnance, Kentucky Power ne dispose pas de suffisamment de centrales électriques ou d'accords pour acheter de l'électricité afin de répondre aux besoins d'alimentation électrique de ses contribuables à partir de 2026. Le service public a déclaré qu'il prévoyait d'acheter de l'électricité supplémentaire auprès de l'opérateur de réseau multi-États PJM Interconnection pour desservir Ebon International. – qui utiliserait 250 mégawatts à pleine capacité et serait la plus grande opération d'extraction de crypto-monnaie de l'État – et d'autres clients.

Mais la commission a déclaré que les coûts d'achat d'électricité ailleurs, ou les coûts de construction de centrales électriques internes pour répondre aux besoins d'Ebon International, présentent un risque pour plus de 150 000 clients de Kentucky Power dans l'est du Kentucky.

"Le manque de capacité de Kentucky Power capable de produire de l'énergie crée le risque d'une augmentation des prix de l'énergie dans l'empreinte, et en tant qu'acheteur net d'énergie, les factures d'électricité de tous les clients augmenteront", indique l'ordonnance.

Le minage de crypto-monnaie utilise généralement d’énormes quantités d’électricité pour faire fonctionner des ordinateurs très puissants. Ces machines résolvent des équations complexes qui permettent de sécuriser les transactions en ligne des devises. Dans le cas de la populaire crypto-monnaie Bitcoin, les sociétés minières sont récompensées pour avoir résolu les équations avec Bitcoin lui-même. Chaque Bitcoin était évalué à plus de 25 000 $ fin août.

La commission a lancé l’année dernière trois enquêtes distinctes sur le « caractère raisonnable » des réductions d’électricité offertes par les services publics du Kentucky aux sociétés minières de cryptomonnaie, citant en grande partie les préoccupations soulevées par des groupes environnementaux et d’énergies renouvelables, notamment le Kentucky Resources Council et la Mountain Association.

Byron Gary, l'avocat du programme du Kentucky Resources Council, a déclaré dans un communiqué que les groupes étaient « reconnaissants » que la commission examine de plus près les subventions accordées aux « installations inutiles ».

"Nous espérons que la Commission continuera à réfléchir aux impacts de ses décisions sur les contribuables moyens déjà aux prises avec des factures d'électricité élevées", a déclaré Gary.

Le procureur général du Kentucky, Daniel Cameron, et le groupe industriel Kentucky Industrial Utility Customers avaient également demandé une enquête sur les remises accordées spécifiquement à Ebon International. Cameron et KIUC s'étaient opposés à ces réductions, en partie parce qu'ils craignaient que Kentucky Power ait sous-estimé les coûts de transport de l'électricité pour le projet.

Plus tôt ce mois-ci, la commission a approuvé les remises sur l'électricité accordées par Louisville Gas and Electric et Kentucky Utilities à une opération minière de Bitcoin gérée par la plus grande société minière de charbon du Kentucky, Alliance Resource Partners, dans le comté d'Union. Le régulateur réfléchit toujours à l’opportunité d’approuver de telles réductions de la part de Kentucky Power pour une troisième société minière de crypto-monnaie, Cyber ​​Innovation Group, dans le comté de Pike, à laquelle la coalition de groupes environnementaux s’oppose également.

La porte-parole de Kentucky Power, Sarah Nusbaum, a déclaré dans un communiqué que la société était toujours en train d'examiner l'ordonnance de la commission refusant les réductions et que le service public disposait d'une alimentation électrique « suffisante » pour répondre aux besoins de ses contribuables, y compris en utilisant le marché de l'énergie de PJM comme « alimentation de secours ».