Éditorial : Le comté de Saint-Louis devrait tenir compte de l'appel d'un membre du conseil à la répression des machines à sous

Une machine de jeu vidéo dans l'Illinois. Contrairement à l'Illinois, le Missouri ne délivre pas de licence pour les machines, mais leur permet de fonctionner de manière non réglementée depuis des années.

Le fait qu'une responsabilité essentielle de l'État – lutter contre les jeux de hasard non autorisés – doive être assumée par les gouvernements locaux comme le comté de St. Louis est une mesure du profond dysfonctionnement du gouvernement du Missouri.

Même si une approche à l'échelle de l'État serait bien plus appropriée, les forces de l'ordre du comté devraient tenir compte de la demande de Ernie Trakas, membre du conseil du comté, de faire ce que l'État refuse de faire et de commencer à sévir contre les machines à sous clairement illégales qui ont proliféré dans tout le comté, comme elles l'ont fait. dans tout l'État. La ville de Saint-Louis et les autres gouvernements locaux devraient emboîter le pas.

Les milliers de machines installées dans les stations-service, les restaurants et autres lieux du Missouri constituent sans doute l’entreprise criminelle la plus effrontée en activité dans l’État aujourd’hui. Ils opèrent en plein air, sans aucune licence, réglementation ou paiement de taxes sur les jeux que la loi de l'État exige pour les opérations de jeu.

Ils détournent sans aucun doute les activités des casinos agréés de l'État - tout en ne payant aucune des taxes de jeu pour l'éducation que paient les casinos et en ne faisant face à aucune réglementation visant à garantir l'équité des jeux, ni à atténuer la dépendance au jeu, ni à empêcher les enfants de jouer. jouant.

Loin d'essayer de cacher ce qu'ils font, l'industrie fait ouvertement pression à Jefferson City pour que le droit soit laissé tranquille, au diable la loi de l'État. Ils poursuivent même la Missouri Highway Patrol pour avoir osé enquêter sur leur infraction évidente à la loi.

Leur argument spécieux est que ces machines ne constituent pas réellement des jeux de hasard. Comme si les clients qui mettent régulièrement leur argent dans les machines le font pour se « divertir », et non parce qu’un certain pourcentage d’entre eux recevront plus d’argent en retour. S'il te plaît.

Aussi évidente que soit cette violation de la loi de l’État sur les jeux, l’industrie est restée effectivement intouchable à Jefferson City pendant des années. Des tentatives occasionnelles du Parlement pour préciser que cela est illégal ont échoué. De hauts responsables de l'État, tels que le gouverneur Mike Parson et le procureur général Andrew Bailey – qui n'ont montré aucune hésitation à intervenir dans les décisions médicales personnelles des Missouriens, les étagères des bibliothèques et bien plus encore – ont refusé de lever le petit doigt pour faire face à cette violation flagrante de la loi de l'État sur leur montre.

Nous laisserons aux lecteurs le soin de décider si cela est dû au flux constant de dons politiques et à d'autres influences provenant de personnes comme l'ancien président de la Missouri House, Steve Tilley, qui fait maintenant pression sur ses anciens collègues législatifs au nom de l'une des sociétés de jeux, Torch Electronics basé à Wildwood.

Trakas, un républicain qui représente une partie du sud du comté de Saint-Louis, a envoyé une lettre la semaine dernière à Thomasina Hassler, présidente du conseil des commissaires de police du comté, lui disant essentiellement que cela suffit.

"Le jeu illégal s'empare du comté de Saint-Louis, victimisant nos citoyens et nos visiteurs avec des promesses de jackpots et de gains financiers sans aucune surveillance de la part d'une quelconque branche de l'État du Missouri ou du comté de Saint-Louis", a écrit Trakas.

Trakas, un avocat, a écrit qu'il avait examiné les statuts et que son avis juridique est que les machines « constituent des appareils de jeu illégaux ». Le bon sens est d’accord.

Trakas conclut en demandant à la Commission d'ordonner à la police du comté « d'appliquer de manière agressive les lois et ordonnances applicables » contre les jeux illégaux.

La plupart des autres juridictions locales ont hésité à adopter cette approche en raison de l’absence scandaleuse de toute orientation étatique sur la question.

C’est une raison raisonnable d’hésiter – mais c’est effectivement assez. Il est temps que les gouvernements locaux commencent à faire ce que l'État aurait dû faire sur cette question depuis des années. Si cela fait finalement honte au Parlement et l’oblige à agir, tant mieux.

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